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高級感溢れる黒が魅力
黒水牛は東南アジア(主にベトナム周辺)に生息する水牛の角で作られる印材です。角というと石のように固いというイメージがありますが、実は牛の角は皮膚の一部でありタンパク質で構成されています。このため石材とは異なり紙に吸い付くような粘り気があり、印影をくっきり出すことができます。印材として優秀な素材といえるでしょう。印鑑以外にも包丁の柄の部分、料理に使用する箸、ボタンなどにも使われており、実は日常的にも馴染みのある素材です。
黒水牛は捺印のしやすさ、高級感から実印・代表印のような重要印鑑にもよく好んで採用される印材です。
希少価値の高い印材
ツヤのある黒が美しい水牛の角は貴重な材質で、その希少性と高級感から実印や銀行印に人気の印材です。しかしながら一般的に価格の高い角・牙系の印材と比べればお求めやすい価格でもあり、定番の印材として知られています。
適度な柔軟性が持ち味の黒水牛ですが、それは逆に言うと柔らかく欠けてしまいやすいということでもあります。特に外側にあたる部分は乾燥に弱く、保管状況によってはひび割れてしまう可能性があります。
このため、ひび割れにくい、固い中心部分の「芯持」という部分は高級品と言われる黒水牛のなかで特に高い人気と品質を誇る高級品です。さらに角の先にあたる部分を使用したものはより固く非常に良質な印材で、牛の角からほんの少ししか採取できない非常に希少価値の高いものです。
高品質な黒水牛の印鑑は黒光りする重厚な見た目とその鮮やかな印影で、銀行印や実印といった重要印鑑に適しています。黒水牛を使った印鑑は、就職祝いや成人祝いなどの贈り物としても最適ですよ。
製造工程
黒水牛の印材は、自然素材ならではの美しさと耐久性を引き出すため、丁寧な工程を経て作られています。
- 原料の選定
東南アジアで採取された水牛の角から、品質の良い部分を厳選します。 - 乾燥処理
角は水分を含んでいるため、時間をかけて乾燥させ、安定した状態にします。 - 成形加工
乾燥した角を印鑑の形に切り出し、精密な加工を施します。硬さと柔軟性を兼ね備えた素材なので、加工には熟練の技術が必要です。 - 研磨仕上げ
表面を丁寧に研磨し、黒水牛特有のツヤを引き出します。芯持や角先端部分を使った印材は、特に美しい仕上がりになります。
このような工程を経て作られる黒水牛の印材は、重厚感と高級感を兼ね備え、実印や銀行印にふさわしい品質を持っています。
保管法
前述のとおり黒水牛の主成分はタンパク質であり、石材や木材などとは異なり乾燥に弱いという特徴を持っています。乾燥は印面の欠けの原因にもなり、欠けが大きいと特に実印や銀行印の場合は彫り直しをすることになってしまいます。これを防ぐために保管の際はケースに入れ、ときどきオリーブオイルなどを染み込ませた紙などで拭くことで印材をより長持ちさせることができます。
黒水牛の「芯持」を選択した場合は印材に芯の部分を含みます。印材の頭部分にへこみや線のように見える部分があるのは、それであり、むしろ中心部の芯持であることを示すものです。不良品ではありません。
まとめ
黒水牛は、ツヤのある黒と高級感、そして美しい印影が魅力の印材です。耐久性と品質を兼ね備えた黒水牛は、実印や銀行印に最適な素材といえます。長く使う印鑑だからこそ、素材選びにはこだわりたいですよね。ぜひ「印鑑の匠」で、自分にぴったりの一本を見つけてください。
